褐煤价格低廉，以褐煤为原料的大型气化炉如果能够实现稳定运行，将具有良好的经济性。因含水量高、发热量低等特点，褐煤气化是一项富有挑战性的课题。根据褐煤的特点，选择合适的煤气化技术，保障煤化工装置的高效和稳定运行，是褐煤高价值利用的关键。
除了主流煤气化技术——固定床、流化床和气流床之外，地下煤气化也在不断取得进展，下面分别根据各类气化技术的特点和应用现状分析其在褐煤气化上的适用性。
——固定床气化炉
固定床气化炉可以接受高含水煤作为原料，但要求入炉煤有较好的热稳定性和较高的抗碎强度。为了使气化剂可以均匀地分布于气化炉横截面上，需要使用粒度5mm以上的粒煤。对于粒度小于5mm的褐煤，或热稳定性比较差的年轻褐煤，可以考虑将其加工成型煤用于固定床气化炉。
褐煤用于固定床加压气化在我国已有超过30年的历史，目前最著名的是大唐克旗褐煤制SNG项目和云南先锋褐煤制甲醇MTG多联产项目，实践证明褐煤用于固定床气化炉完全可行。如果煤的灰熔点高，可以选择固态排渣的固定床气化炉，反之则用熔融排渣的固定床气化炉。
固定床气化炉副产大量甲烷、焦油和酚、氨等，全部回收利用并作为副产品出售的经济效益大大超过回收利用装置增加的投资和运行成本。
——流化床气化炉
流化床气化通过流化状态增强气化炉的传热和传质，从而改善气化效率和气化速度。由于流化床气化时床层温度相对较低，因此适合于反应活性高的煤种，例如褐煤和其他低阶煤。对原料的粒度一般要求为0.5~6mm。
流化床气化炉对褐煤的气化效果已经得到验证。与固定床气化炉一样，流化床气化炉同样可以接受水含量较高的原料煤。并且由于是固态排渣，流化床气化炉不需要耗费能量于渣的熔融，因此可以用于高灰分褐煤。
——气流床气化炉
气流床气化主要包括水煤浆气化技术和干粉煤气化技术。气流床气化炉熔融排渣，温度和压力高，单炉生产能力大，废水排放低，一般要求进料粒度<100μm。
褐煤用于水煤浆气化最大的问题在于成浆性较差，由于内水含量高，褐煤制水煤浆浓度难以超过50%，导致气化效率低。国内研究机构开发了磨煤与级配技术，使煤粉大、小颗粒分布合理，达到较高的堆积效率，将可以提高成浆浓度。此外，利用煤气化及后续系统的低品位热能，预干燥制浆用煤，可以进一步提高水煤浆浓度。
大唐呼伦贝尔1830合成氨尿素项目，采用褐煤水煤浆气化工艺，通过一系列技术改造，于2013年8月实现103%的生产负荷，多项关键指标接近或超过设计值。
干粉煤气化技术一般要求入炉煤粉水含量低于10%，由于大部分褐煤水含量和挥发分分别超过30%，将原料煤干燥至要求范围并确保安全是极具挑战的工作。褐煤用于干粉煤气化在国内已有成功示范。大唐多伦煤制聚丙烯项目，采用3台单炉投煤量为2800吨/天的干粉气化炉，于2014年4月首次实现单炉满负荷运行。
——地下煤气化
煤炭地下气化就是将处于地下的煤炭进行有控制的燃烧，通过对煤的热作用及化学作用产生可燃气体的过程。它集建井、采煤、气化三大工艺为一体，变传统物理采煤为化学采煤。
2007年1月，新奥集团投资2亿多元组建乌兰察布新奥气化采煤技术有限公司，与中国矿业大学共同开展‘无井式煤炭地下气化试验项目’研究。同年10月，我国首套日产15万方煤气的无井式地下煤气化试验和生产系统一次点火成功。该项目的原料煤为褐煤。
2013年3月，国家能源局同意新奥集团乌兰察布无井式地下气化采煤工业化示范工程一期项目开展前期工作。该项目建设8个气化采煤炉，年耗原煤约84万吨，配套建设空分、煤气净化、煤气合成等设施，年产LNG 2亿方，预计该项目LNG成本低于2.3元/方。
